Cómo construir una carrera cuando no sabes qué quieres

Existe una pregunta que nos hacen demasiado pronto:

“¿Qué quieres ser?”

Al principio parece una pregunta inocente.

Después deja de serlo.

Termina la escuela.

Llega la universidad.

El primer empleo.

Las comparaciones.

Las expectativas.

Y, de repente, parece que deberías saber exactamente qué profesión quieres ejercer durante las próximas décadas.

Algunas personas lo saben.

Muchas no.

Eso no significa que estén perdidas.

Quizá simplemente estén intentando responder de una sola vez una pregunta que la vida suele responder poco a poco.

No estás eligiendo toda tu vida

Una razón por la que las decisiones profesionales parecen tan pesadas es que imaginamos que serán permanentes.

Elegir unos estudios parece elegir una profesión.

Elegir una profesión parece elegir una vida.

Aceptar un empleo parece decidir quién serás.

Las carreras reales rara vez son tan lineales.

Las personas cambian de sector.

Descubren nuevas profesiones.

Pasan a puestos de liderazgo.

Vuelven a funciones técnicas.

Emprenden.

Regresan a estudiar.

Combinan habilidades de diferentes áreas.

Trabajos que ni siquiera existían cuando empezaron su formación pueden convertirse en parte central de su carrera.

Tu primera elección importa.

Pero no tiene que ser la última.

Pregunta qué problemas quieres explorar

A veces empezamos con la pregunta equivocada.

En lugar de buscar inmediatamente el puesto perfecto, observa qué tipo de actividades atraen tu atención.

¿Te gusta:

resolver problemas?

construir cosas?

organizar?

explicar?

negociar?

ayudar?

investigar?

liderar?

escribir?

crear?

analizar?

enseñar?

trabajar con personas?

trabajar con sistemas?

Una carrera puede comenzar menos por el nombre de una profesión y más por el tipo de problema que disfrutas resolviendo.

El interés no es la única variable

Existe un consejo habitual:

“Haz lo que amas.”

Suena bien.

Pero está incompleto.

Una carrera también depende de:

aquello que haces bien;

lo que puedes aprender;

lo que el mercado valora;

el estilo de vida que deseas;

el riesgo que puedes asumir;

las oportunidades existentes;

cuánto necesitas ganar;

cómo quieres trabajar.

A veces aquello que amas no necesita convertirse en profesión.

Y otras veces empiezas a disfrutar algo después de hacerte bueno en ello.

El interés importa.

Pero una carrera combina interés, habilidad, oportunidad y realidad.

No necesitas descubrir tu pasión

La idea de que todos tenemos una gran pasión escondida esperando ser encontrada puede generar más ansiedad que orientación.

Tal vez no tengas una única pasión.

Tal vez tengas varias.

Quizá aquello que más te interesa hoy cambie completamente dentro de diez años.

Es normal.

En lugar de preguntar:

“¿Cuál es mi pasión?”

prueba:

“¿Qué me produce suficiente curiosidad como para explorarlo seriamente durante un tiempo?”

La curiosidad exige mucho menos que la pasión.

Y muchas veces es suficiente para empezar.

Trata la carrera como un experimento

Puedes pensar durante meses sobre una profesión.

Pero algunas cosas solo se descubren trabajando en ella.

Puedes amar el tema y odiar la rutina.

Disfrutar la profesión pero no el sector.

Preferir el trabajo técnico y no querer gestionar personas.

Descubrir que algo fascinante desde lejos resulta repetitivo de cerca.

O encontrar algo que jamás habías considerado y pensar:

“Se me da bien.”

Crea pequeños experimentos.

Haz un curso breve.

Habla con alguien del sector.

Participa en un proyecto.

Trabaja como freelance.

Construye algo.

Busca prácticas.

Observa el trabajo real.

Cuanto menor sea el coste de probar una dirección, mejor.

No elijas únicamente por el salario

El dinero importa.

Mucho.

Una carrera tiene que permitirte vivir.

Pero el salario puede esconder otras preguntas importantes.

¿Cuántas horas trabajas?

¿Cuánto estrés existe?

¿Puedes crecer?

¿Estás aprendiendo?

¿Tus habilidades sirven en otras empresas?

¿La rutina encaja con la vida que quieres?

Un salario mayor puede ser una excelente decisión.

Simplemente debe analizarse dentro del conjunto completo.

Tampoco ignores el dinero

Existe el error contrario.

Elegir una profesión sin observar la realidad financiera.

Pregunta:

¿Cuál es la remuneración inicial?

¿Cómo evoluciona?

¿Existe demanda?

¿Cuántas oportunidades hay?

¿Están concentradas en determinadas ciudades?

¿Cuánta formación necesitas antes de empezar?

¿Qué posibilidades existen después de cinco o diez años?

Una carrera no debe convertirse únicamente en un cálculo financiero.

Pero ignorar estas preguntas puede crear problemas evitables.

Construye habilidades que puedan viajar contigo

Los empleos desaparecen.

Las empresas cierran.

Las tecnologías cambian.

Los sectores atraviesan crisis.

Una de las mejores formas de protección profesional consiste en desarrollar habilidades útiles en diferentes contextos.

Comunicación.

Escritura.

Pensamiento analítico.

Negociación.

Tecnología.

Gestión de proyectos.

Resolución de problemas.

Capacidad de aprendizaje.

Liderazgo.

Trabajo con personas.

Conocimiento profundo de un área valiosa.

Cuanto más transferibles sean tus habilidades, menos dependerá tu identidad profesional de un único puesto.

Tu cargo no es tu carrera

Existe una diferencia entre empleo, cargo y carrera.

Un empleo es una posición específica en determinado momento.

Un cargo es una etiqueta organizativa.

Una carrera es aquello que construyes a través de distintas experiencias.

Puedes perder un empleo y continuar teniendo una carrera.

Cambiar de cargo y seguir avanzando.

Cambiar completamente de sector y llevar contigo gran parte de lo aprendido.

Intenta no convertir tu tarjeta profesional en toda tu identidad.

Observa dónde aumenta tu energía

Ningún trabajo será divertido todo el tiempo.

Pero existen patrones.

¿Qué tareas hacen que el tiempo pase más rápido?

¿Qué problemas disfrutas resolviendo?

¿Sobre qué temas podrías conversar durante mucho tiempo?

¿Qué tareas evitas constantemente?

Cuando otras personas buscan tu ayuda, ¿para qué suele ser?

Estas preguntas no producen automáticamente una profesión.

Pero ofrecen pistas.

Las carreras suelen empezar como pistas antes de convertirse en planes.

Observa también aquello en lo que mejoras

Disfrutar algo importa.

Pero la competencia también cambia nuestra relación con el trabajo.

Una actividad puede resultar frustrante mientras todavía somos malos en ella.

Años después, la habilidad puede generar autonomía, reconocimiento y satisfacción.

A veces nos gusta algo porque somos buenos.

Otras veces nos hacemos buenos porque nos gusta.

Con frecuencia ambas cosas crecen juntas.

No compares tu comienzo con la mitad del camino de otra persona

Ves a alguien de treinta y cinco años ocupando una excelente posición.

Pero no ves los quince años anteriores.

Los malos trabajos.

Los cambios.

Los errores.

Las oportunidades perdidas.

Los cursos abandonados.

Las decisiones que parecían equivocadas.

Las carreras parecen mucho más lineales cuando se cuentan después.

Mientras las vivimos, existe mucha más improvisación.

La universidad es una herramienta, no una respuesta universal

Para algunas profesiones, la formación formal es imprescindible.

Para otras, continúa siendo muy valiosa.

En ciertos sectores, proyectos, experiencia, certificaciones o portafolio pueden pesar mucho.

La pregunta adecuada no es únicamente:

“¿Vale la pena ir a la universidad?”

Sino:

“Para la carrera que estoy considerando, ¿qué formación aumenta realmente mis oportunidades?”

La respuesta cambia según la profesión, el mercado, el país y tus objetivos.

Tu primer empleo no necesita ser perfecto

El primer empleo puede servir para muchas cosas.

Generar ingresos.

Enseñarte cómo funciona una organización.

Desarrollar habilidades.

Conocer personas.

Mostrarte lo que no quieres.

Crear experiencia.

Abrir la siguiente puerta.

Quizá todavía no hayas encontrado “tu carrera”.

Puede que simplemente hayas encontrado tu próximo laboratorio.

Y eso también tiene valor.

Crea una lista de posibilidades

Si no tienes ninguna dirección, haz un ejercicio sencillo.

Elige cinco caminos que parezcan al menos un poco interesantes.

No tienen que ser sueños.

Solo posibilidades.

Para cada uno, responde:

¿Qué hace realmente este profesional?

¿Cuánto suele ganar?

¿Qué formación necesita?

¿Cómo es su rutina?

¿Qué habilidades son importantes?

¿Cómo se entra en este sector?

¿Cómo está el mercado?

¿Me gustaría probarlo?

Después elimina aquello que claramente no encaja contigo.

No necesitas encontrar inmediatamente la respuesta perfecta.

Reducir cincuenta posibilidades a cinco ya es progreso.

Después cinco a dos.

Habla con personas que realmente hacen ese trabajo

Existe una enorme diferencia entre imaginar una profesión y hablar con alguien que la ejerce.

Pregunta:

¿Cómo es un día normal?

¿Cuál es la parte más difícil?

¿Qué te gustaría haber sabido antes de empezar?

¿Qué entiende mal la gente sobre esta profesión?

¿Cómo entraría hoy alguien nuevo en el sector?

Si empezaras otra vez, ¿harías algo diferente?

Una conversación puede eliminar meses de idealización.

Elige una dirección, no una prisión

Llega un momento en el que pensar más deja de ayudar.

Necesitas experimentar.

Elige una dirección suficientemente buena.

No necesitas prometer que permanecerás allí para siempre.

Puedes decidir:

“Durante los próximos dos años voy a tomar este camino en serio.”

Estudia.

Trabaja.

Construye experiencia.

Observa.

Después vuelve a evaluarlo.

Una decisión temporalmente seria suele ser más útil que esperar eternamente por una certeza permanente.

Revisa tu carrera periódicamente

De vez en cuando pregúntate:

¿Estoy aprendiendo?

¿Mi remuneración está progresando?

¿Estoy construyendo habilidades útiles?

¿Todavía quiero esta dirección?

¿Tengo oportunidades de crecimiento?

¿Mi vida fuera del trabajo funciona?

¿El mercado ha cambiado?

¿He cambiado yo?

Una decisión correcta a los veinticinco años puede dejar de serlo a los treinta y cinco.

Eso no convierte la decisión anterior en un error.

Significa que has seguido viviendo.

No necesitas encontrar la carrera perfecta

Quizá no exista.

Todo camino tendrá tareas aburridas.

Problemas.

Personas difíciles.

Incertidumbre.

Momentos en los que imaginarás hacer otra cosa.

Una buena carrera no necesita ser perfecta.

Puede simplemente combinar razonablemente bien:

aquello que sabes hacer;

aquello que puedes aprender;

aquello que el mercado necesita;

y la vida que deseas construir.

Y esa combinación puede cambiar.

Por eso, si todavía no sabes qué quieres hacer con tu vida, quizá no necesites descubrirlo todo hoy.

Descubre solamente:

¿cuál es el próximo camino que merece la pena explorar?

Entre pasar años pensando en la carretera perfecta y recorrer algunos kilómetros por una carretera razonable, la segunda opción suele enseñarte mucho más.

No necesitas ver toda tu carrera.

Solo necesitas ver con suficiente claridad el siguiente paso.