¿Por qué recordar el pasado parece más fácil que imaginar el futuro?
Recordar e imaginar usan recursos parecidos, pero el esfuerzo es distinto.
Si alguien te pregunta cómo fue tu último año, probablemente respondes sin esfuerzo. Si te pregunta cómo será el próximo, la respuesta se vuelve vaga. Esta diferencia es común y tiene razones.
Memoria e imaginación son parientes
Las investigaciones en psicología y neurociencia indican que recordar eventos pasados e imaginar situaciones futuras usan procesos en parte semejantes: ambos arman escenas con piezas que ya conocemos, como lugares, personas y sensaciones. En cierto sentido, imaginar el futuro es recombinar lo que guarda la memoria.
Por qué el pasado parece más fácil
- El pasado ya ocurrió. Hay una historia, aunque sea reconstruida. El futuro tiene infinitas posibilidades, y elegir entre ellas exige esfuerzo.
- La memoria ofrece detalles ya hechos. Imaginar exige crear detalles que aún no existen.
- Incertidumbre. El futuro depende de factores que no controlamos. Imaginarlo implica aceptar la duda.
- Emoción. Pensar en el futuro puede generar ansiedad, y la mente tiende a evitar lo que incomoda.
- Hábito. Hablamos mucho más del pasado, en conversaciones e historias, que del futuro.
Un ejemplo
Rodrigo podía describir con detalle el viaje del año anterior, pero, al intentar planificar el siguiente, se bloqueaba. Empezó a escribir tres líneas sobre cómo sería un día ideal en el viaje: dónde despertaría, qué comería, con quién estaría. Al darle forma concreta al futuro, aparecieron las ganas de planificar. Es un ejemplo ilustrativo.
Matices
Imaginar el futuro con más detalle no suele significar predecirlo. Nuestros escenarios suelen equivocarse, y está bien. El valor está en ensayar posibilidades, probar reacciones y notar qué queremos. También conviene notar que hay personas que imaginan más con imágenes, otras con palabras, y ninguna forma es mejor.
Cómo entrenarlo
- Escribe escenas, no metas. Describe un día dentro de un año, con lugares, personas y rutinas.
- Imagina más de un escenario. Crea una versión optimista, una realista y una difícil.
- Conéctalo con el presente. Pregunta: ¿qué pequeño paso hoy acerca esa escena?
- Relee después. Compara con lo que ocurrió y aprende de las diferencias.
