Seu gosto nunca nasceu completamente dentro de você

Gostamos de pensar em gosto como algo que nasce profundamente dentro de nós.

As músicas que amamos, os livros que escolhemos, as roupas que usamos, os filmes que recomendamos e até as ideias que nos atraem parecem provas de uma identidade privada.

Mas gosto nunca foi criado no isolamento.

Preferência começa com exposição

A família nos apresenta a certos alimentos e músicas. Amigos recomendam artistas. Escolas moldam referências literárias. Cidades nos expõem a estilos. Gerações desenvolvem seus próprios símbolos.

Só conseguimos escolher entre coisas que encontramos.

Antes de preferirmos alguma coisa, ela normalmente precisa se tornar visível para nós.

Algoritmos influenciam o cardápio antes da escolha

Sistemas de recomendação não apenas observam preferências. Eles participam do ambiente em que as preferências se formam.

Uma música aparece repetidamente. Um tipo de vídeo recebe mais espaço. Certos livros são recomendados enquanto outros nunca entram na tela. Com o tempo, repetição vira familiaridade, e familiaridade pode virar gosto.

Isso não significa que plataformas controlam totalmente nossas escolhas. Preferência humana é muito mais complexa. Mas significa que a fronteira entre “eu escolhi isso” e “isso foi colocado muitas vezes diante de mim” às vezes é difícil de enxergar.

Personalização pode reduzir surpresa

Boas recomendações são úteis porque diminuem o custo de procurar. Mas um sistema bom demais em nos prever pode continuar nos devolvendo versões do que já conhecemos.

Descoberta fica eficiente e, paradoxalmente, menos surpreendente.

Curiosidade às vezes precisa de atrito

Existe valor em sair ocasionalmente da previsão: entrar em uma livraria sem lista, ouvir um gênero desconhecido, ler uma publicação que normalmente ignoramos, pedir recomendação a alguém com gosto muito diferente.

Esses pequenos atos criam encontros que um feed otimizado talvez nunca escolheria.

Autonomia não exige rejeitar recomendações. Talvez exija preservar alguns espaços em que a recomendação não decide primeiro.

Talvez descobrir quem somos ainda dependa, em parte, de encontrar coisas que nenhum sistema imaginaria que poderíamos gostar.